La ville

La mine de nickel de Barro Alto

Du premier indice de nickel, en 1934, à l’usine de ferronickel qui a transformé l’économie locale.

Mis à jour le 4 octobre 2026 ✓ Informations vérifiées le 4 octobre 2026 version adaptée de l’original en portugais

Avec Niquelândia, Barro Alto est l’une des villes du nickel de Goiás. L’usine de ferronickel de la commune est le plus grand projet économique de son histoire.

Chronologie

Selon un document public d’Anglo American (plan préliminaire de fermeture de mine, 2020) et l’Ibram :

Année	Étape
1934	Premiers indices de nickel silicaté
1969-1996	Prospection ; création de BAMISA en 1972
1998-2000	Nouveaux forages ; études d’ingénierie et environnementales
2002	Anglo American acquiert les droits miniers
2004	Début de l’extraction ; minerai envoyé à Codemin (Niquelândia)
déc. 2006	Approbation du projet d’usine
mars 2011	Première coulée de métal
sept. 2011	Deuxième ligne en service
2016	Capacité nominale atteinte
févr. 2025	Annonce de la vente de l’activité nickel au Brésil à MMG

Fonctionnement

Mine à ciel ouvert de minerai saprolitique.
Le minerai est traité sur place pour produire du ferronickel, alliage utilisé surtout dans l’acier inoxydable.
Capacité : environ 36 000 tonnes de nickel par an. En 2024, Barro Alto et Codemin ont produit ensemble 39 400 tonnes (Ibram).
Investissement total : 1,9 milliard de dollars US, dont environ 300 millions pour l’environnement (Anglo American, 2016).
Eau : prélevée dans le rio dos Patos, circuit décrit comme entièrement fermé.
Durée de vie prévue : jusqu’en 2040.
Emplois : plus de 900 salariés en 2016, hors sous-traitants.

Localisation

L’usine se trouve à la campagne, au sud-ouest de la ville, accessible par la GO-565, en bordure de la GO-080. Elle n’est pas ouverte aux visites touristiques.

La vente à MMG

Le 18 février 2025, Anglo American a annoncé la vente de toute son activité nickel au Brésil — Barro Alto, Codemin et des projets au Mato Grosso et au Pará — à MMG Singapore Resources, pour un montant pouvant atteindre 500 millions de dollars. Selon la presse, le CADE (autorité de la concurrence) a approuvé l’opération et, en juin 2026, l’accord de la Commission européenne était encore attendu. Au 4 octobre 2026, aucune confirmation de finalisation.

Impact sur la ville

Selon Anglo American, la part de la population au-dessus du seuil de pauvreté est passée de 62,2 % (2000) à 92,9 % (2010).
Les redevances minières (CFEM) versées à la commune sont passées d’environ 1,9 million de reais (2010) à 19,8 millions (2022), selon une étude de l’État. De la bauxite est aussi extraite par d’autres entreprises.

Questions fréquentes

Qui exploite la mine de nickel de Barro Alto ?

Anglo American, qui produit du ferronickel sur place depuis 2011. En février 2025, l’entreprise a annoncé la vente de son activité nickel au Brésil à MMG ; en juin 2026, l’opération attendait encore des autorisations réglementaires, selon la presse.

À quoi sert le ferronickel de Barro Alto ?

Principalement à fabriquer de l’acier inoxydable, selon Anglo American. La production de Barro Alto est en général destinée au marché international.