Mineração de níquel em Barro Alto

Barro Alto é, ao lado de Niquelândia, uma das cidades do níquel de Goiás. A planta de ferroníquel instalada no município é o maior empreendimento econômico da sua história.

Linha do tempo

Segundo documento público da Anglo American (Plano preliminar de fechamento de mina, 2020) e o Ibram:

Como funciona a operação

• Lavra a céu aberto de minério saprolítico, segundo a Anglo American.
• O minério é processado na própria planta, que produz ferroníquel — liga usada sobretudo na fabricação de aço inoxidável.
• Capacidade: cerca de 36 mil toneladas de níquel por ano a plena carga. Em 2024, Barro Alto e Codemin produziram juntas 39,4 mil toneladas de níquel (Ibram).
• Investimento total: US$ 1,9 bilhão, dos quais cerca de US$ 300 milhões em meio ambiente (Anglo American, 2016).
• Água: captação no rio dos Patos e circuito de água descrito pela empresa como 100% fechado.
• Vida útil planejada: até 2040, segundo o plano de 2020.
• Empregos: mais de 900 empregados na planta em 2016, além de terceirizados.

Localização

A unidade fica na zona rural, a sudoeste da sede, com acesso pela GO-565, às margens da GO-080. Não é aberta à visitação turística.

A venda para a MMG

Em 18 de fevereiro de 2025, a Anglo American anunciou acordo para vender todo o seu negócio de níquel no Brasil — Barro Alto, Codemin e projetos em Mato Grosso e no Pará — à MMG Singapore Resources, do grupo MMG, por até US$ 500 milhões. Segundo a imprensa, o CADE aprovou a operação e, em junho de 2026, faltava a aprovação da Comissão Europeia. Até 4 de outubro de 2026 não encontramos confirmação de conclusão; atualizaremos esta página quando houver.

Impacto na cidade

• A chegada da planta coincidiu com a redução da pobreza: segundo a Anglo American, a parcela da população acima da linha da pobreza passou de 62,2% (2000) para 92,9% (2010).
• A CFEM paga ao município cresceu de cerca de R$ 1,9 milhão (2010) para R$ 19,8 milhões (2022), segundo levantamento estadual com dados da ANM.
• A planta impulsionou serviços, hospedagem e uma cadeia de fornecedores industriais — veja o guia comercial.

Além do níquel, o município tem extração de bauxita por outras empresas, segundo o mesmo levantamento.